Sa rencontre avec un vieux mendiant, un « sadhu », qui lui confie la mission de porter un remède (le fameux Baume du Dragon) à sa petite-fille, ...

" L'astuce, pour tromper la mort, c'est de se transformer.
" Ainsi parle mamie Eia à sa petite-fille. Tous les jours, Elisa rend visite à sa grand-mère, dans sa petite maison à l'autre bout de Venise. Passionnées de théâtre shakespearien, elles passent des après-midi entiers à déclamer. Mais Elisa va être la spectatrice d'une bien étrange métamorphose, car la vieille dame se glisse peu à peu dans la peau d'une tortue géante de l'archipel d'Aldabra.