En 1950, à Villers, un village de la Meuse, trois enfants se lient d'amitié sur les bancs de l'école. Dilette, l'orpheline solitaire et silencieuse, Luigi, cadet heureux d'un couple d'origine italienne, et Claude, dit Bouboule, qui manque de tendresse.

En 1912, Nicolas Zerva, jeune orphelin chassé de Crète par l'occupation turque, trouve refuge en France.
Grâce à de puissants protecteurs, dont Lamartine, il étudie au lycée Henri IV et à l'Ecole de Pharmacie. Deux femmes, une jolie maîtresse intrigante et une épouse anglaise délicieuse, vont l'aider à se construire.

Près de Rivesaltes, en pays catalan, 1923. Des saisonniers espagnols viennent travailler aux vendanges dans le domaine de la famille Tixador. Une histoire d'amour se déclare entre l'un des ouvriers agricoles et l'héritière Tixador. Celle-ci donne naissance à un garçon, Pau. Après une série de drames, l'enfant se retrouve adopté par les pilotes de l'Aéropostale : Saint-Exupéry, Mermoz...

Dans le Limousin, au début du XXe siècle. Léon Chaland est un fabricant renommé de feuillards, des tiges en bois servant à cercler les tonneaux. Blessé pendant la Première Guerre mondiale, il exerce désormais son activité avec difficulté. Il hérite d'une maison à Limoges, ce qui déclenche des jalousies. Même sa femme, qui l'a quitté, réclame sa part. Il se réconforte auprès de la jeune Rose...

Une jeune éditrice apprend lors de la mort de sa mère que son père n'est pas le vrai. Elle serait la fille d'un soldat allemand. Elle va mener une enquête sur son identité.

1984, les français manifestent pour la défense de l'école libre, ce qui ranime des souvenirs du passé pour certaines personnes, qui ont déjà vécu des évènements liés à ce sujet.

C'est le destin d'une prisonnière du bagne en 1888, qui se battera pour changer le sort de sa vie.

En Franche-Comté dans les année vint, après la mort brutale de son mari, gabrielle n'a plus qu'une raison de vivre : ses trois grands fils. Chacun souffre de difficulté : construire une relation amoureuse.

Fervent catholique, Melchior n'a pas à se plaindre de Martin, son nouveau valet de ferme, bien que celui-çi soit protestant. Pourtant, la relation amoureuse qu'entretien Martin avec une jeune femme, va bousculer le quotidien paisible de la ferme.

Des américains, vivant sur une île paradisiaque à Hawaï, en 1941, décident de s'engager pour aider des pilotes de l'air durant la guerre.

Dans l'afrique du sud de l'apartheid, le destin remarquable de deux femmes unies par une amitié défiant toutes les barrières culturelles, générationnelles et raciales