Avril 1919, dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais. Quentin Ternois, ancien coureur cycliste, emmène son neveu découvrir Paris-Roubaix. C'est pour lui une révélation. Au même moment, dans un orphelinat du Sud-Ouest, Reine Fario, la fille d'Amédée, "l'aigle sans orteils", subit la brutalité du directeur de l'établissement. Camille Peyroulet, une amie d'Amédée, se lance à sa recherche pour l'adopter.