En 1785, en Amazonie, Lord Byron Hastings découvre le trésor qu’il recherchait depuis fort longtemps, celui de Guyanacapac. Restée en Angleterre, sa femme, la séduisante Vivian Hastings, le considère comme mort, et n’hésite pas à partager son lit avec de nombreux gentilshommes. Ainsi son aventure avec Lord Prisham lui vaut de tomber enceinte. Deux mois plus tard, elle reçoit la visite de son beau-frère et d’un homme étrange nommé Moxtechica. Ceux-ci viennent lui transmettre les salutations de son mari, qu’elle n’a plus vu depuis trois ansdéjà. Ils lui annoncent également que tous les biens du couple doivent être vendus afin de lancer une expédition le rejoignant. Ne souhaitant pas finir dans un couvent, Vivian décide de fomenter un plan pour accompagner les émissaires de son mari et détourner une partie du trésor.