C'est l'une des plus bouleversantes histoires d'amour du xxe siècle. Et l'une des plus cruelle aussi. Lorsque Soraya épouse le shah d'Iran, en 1951, et devient impératrice, le monde entier tombe sous le charme de cette jeune femme au teint de lys et aux yeux couleur d'émeraude. Sa robe de mariée, signée Christian Dior, pèse vingt kilos. Mais sept ans plus tard, le couple, bien que profondément amoureux, doit se séparer, car Soraya n'a pu donner d'héritier au trône. Pour elle, c'est l'effondrement. Bertrand Meyer-Stabley perce le mystère d'une femme très secrète, qui, propulsée très jeune au sommet de la notoriété, ne parvint jamais à oublier son premier amour.

Dans l'île de Naxos, Eleni est femme de chambre dans un hôtel. Elle mène une vie bien réglée entre son travail, un mari garagiste, deux enfants et une amie d'enfance. Son seul espace de liberté, ce sont les chambres qu'elle fait chaque matin. Un jour, par un geste maladroit elle renverse une pièce sur un échiquier alors qu'une partie est engagée. Dès lors, sa vie bascule de façon inattendue.