Avec des mots justes, Sorj Chalandon raconte son enfance sans savoir où commence la fiction ... Et au-delà de la tyrannie familiale, on plonge dans l'histoire de la France, l'histoire des "événements" d'Algérie, l'époque où les enfants allaient écrire OAS sur les murs, sur ordre de leurs parents. Mais aussi l'histoire de la famille, du père malade qui brise la vie des siens, celle de la mère, passive, incompréhensible, celle de ce petit garçon dont l'enfance fut amputée de ses rêves, de son insouciance.